在人像摄影领域中，有一类特殊的“暗调人像”，能把人拍出别样的神秘美感。通常，我们把暗部占据画面的大部分，并对剩余小部分亮部形成包围趋势的照片称为暗调人像。
由于画面大部分很暗，较亮的人脸会特别突出，很能吸引注意力，脸部的轮廓、五官的特征和人物的性格气质都能得到充分的表现。暗调人像和负空间构图颇有相似之处。我们可以把暗色背景都视为负空间，能够起到衬托、突出主体的作用。
基于上述特点，我们在进行暗调人像创作时，最重要的就是创造干净、简洁的暗背景。
1、制造暗背景
我们可以用吸光性良好的材质（布料、粗糙的墙壁等），来搭建深色背景板，不一定非得是黑色，深灰、深蓝、墨绿等都可以。另外，模特的站位和用光也很重要，关键在于尽量不要让光线“跑”到背景上。一般注意以下几点：（1）模特不能离背景太近，否则背景很容易被照亮；（2）侧光往往比正面光更符合暗调人像的拍摄需求。在侧光光位下，打到背景上的光会进一步变少，背景更暗。而且，侧光在人脸上创造的光影效果，能使画面更富有戏剧性。
深灰色的墙被照亮，显得不够“暗调”
让模特离背景远一些，背景明显变暗
侧光在人脸上创造的光影效果，能使画面更富有戏剧性
如果还想进一步减少“跑”到背景上的光，我们需要在灯上装蜂巢罩。蜂巢罩就是一种罩在摄影灯前的网格状灯罩，能对光线进行“过滤”，起到柔化光线、集中光束的作用。不过，光线过于集中也会带来一些负面影响。比如，光线几乎全部集中到了脸上，而头发由于过暗，与背景融合在一起。对于这种情况，我们需要在另一个方向打光，勾勒出头发的轮廓，让主体与背景更明显地分离。
光线过于集中，头发与背景“融合”
另一边打光，勾勒出头发的轮廓，主体与背景分离
2、用光技巧
从主光源的光比和表达效果上看，暗调人像可以分为软暗调和硬暗调两种。软暗调人像的光比一般控制在1:4到1:6左右，光影对比效果不太明显。它更注重用接近的影调和细致的影纹来表现被摄对象的层次和质感。在柔和的光线下，软暗调营造的画面更“慵懒、颓废、神秘”，还能通过影调对比使皮肤显得更白，适合拍摄女性和私房题材的照片。
硬暗调人像的光比一般控制在1:8左右，其光线往往较比较硬，能够创造出强烈的光影效果与明暗对比。侧向硬光能有效地勾勒出脸部的线条，其光影层次使得五官的棱角更明显，适合拍摄男性肖像。此外，硬暗调画面也能有效地表达出“凝重”、“压抑”的情感，配合神情、动作或道具，效果更佳。
3、曝光控制
暗调人像摄影宜采用点测光或局部测光模式，贴近人物（以提升测光精度），以人脸的亮部为基准测光，锁定曝光后再重新构图。在自然光条件下，采取这样的曝光方案，配合相机有限的宽容度往往可以压暗处于阴影中的背景，营造暗调的画面气氛。这样一来，即使背景不是通常意义上的“暗背景”，也可以制造近似暗调画面的效果（只要你打的灯功率足够大）。
另外，适当提高感光度，不仅能扩大人物与暗背景的反差，也能使画面亮部、次亮部、次暗部、暗部之间更有层次感。在拍黑白软暗调私房时，提高感光度是比较常见的技术手法。
4、深色服饰
暗调人像中人物的服装与饰品应尽量以深色系为主，花纹、图案也不宜过多。如果穿着图案复杂的亮色衣物来拍摄暗调人像，会产生喧宾夺主的负面效果。
